Preview NJPW Power Struggle 2024

• Boltin Oleg & Hiroshi Tanahashi vs. HOUSE OF TORTURE (EVIL & Ren Narita)

Hiroshi Tanahashi sarà impegnato per tutta la Road To Tokyo Dome a combattere quelli dell’HOUSE OF TORTURE: dopo aver sconfitto la stable interna al BULLET CLUB anche in occasione del suo 25esimo anniversario come pro-wrestler, in quel dell’evento di King of Pro-Wrestling 2024, il Presidente della New Japan Pro-Wrestling affronterà a Wrestle Kingdom 19 proprio EVIL. 

Questo incontro speciale di coppia serve da ennesimo preambolo e, dunque, offrirà ben poco ad una rivalità già di per sè intensa e ben delineata, seppur non del tutto avvincente. Un incontro riempitivo ma giusto, che rimarrà sulla soglia della sufficienza.

• IWGP Heavyweight Tag Team Titles Match – TMDK (Mikey Nicholls & Shane Haste) (c) vs. UNITED EMPIRE (Great-O-Khan & HENARE)

Il TMDK è sulla cresta dell’onda grazie alla vittoria del titolo massimo da parte del Frontman, ovvero Zack Sabre Jr.: il duo di Mikey Nicholls e Shane Haste, campioni di coppia sia IWGP che STRONG, stanno difendendo con successo ed onore le cinture tanto agognate durante la loro lunga carriera. L’avversario per questa occasione è il temibile duo dello UNITED EMPIRE, Great-O-Khan e HENARE.

Non solo i coinvolti potranno mettere su una bella contesa, combattuta ed equilibrata, ma anche il risultato, non del tutto scontato, potrebbe presentarsi come una genuina sorpresa. Certo, fermare ora, alle porte della World Tag League 2024, il tag team del TMDK sarebbe un grave colpo, ma non escluderebbe affatto la sua partecipazione alle contese titolate in vista di Wrestle Kingdom 19.

Purtroppo la divisione tag team dei pesi massimi della NJPW è ai minimi storici e, almeno per ora, il TMDK rappresenta l’unico spiraglio di novità e meritocrazia.

• IWGP Junior Heavyweight Title Match – DOUKI (c) vs. Master Wato

Uno degli incontri più attesi in vista di Power Struggle 2024 è sicuramente la sfida tra due promesse della divisione Junior: il campione in carica, DOUKI, dopo aver sconfitto in pochi secondi SHO in quel di King of pro-Wrestling 2024, affronta e mette in palio per la quarta volta la cintura contro Master Wato, tornato dall’infortunio.

Sulla carta questo match si presenta molto bene: i due avversari possono regalare uno spettacolo più che ottimo, trascinato da una spinta narrativa dal puro stampo sportivo, in cui i rivali si affrontano con rispetto e amore per la disciplina. Da un lato, DOUKI deve continuare con il suo regno, fin ora molto buono; dall’altro lato, Master Wato sta cercando la vittoria della cintura da un bel pò di tempo e la ricerca della consacrazione potrebbe avere proprio luogo qui ad Osaka.

• IWGP Global Heavyweight Title Match – David Finlay (c) vs. Taichi

Il forte clima di incertezza di Power Struggle 2024 aleggia intorno anche alla cintura Global: il campione in carica, David Finlay, in questo ormai lungo regno, sta sconfiggendo ogni suo avversario e la rotta verso la costruzione di uno status rigido e importante per la neonata corona globale non deve assolutamente fermarsi, dopo i numerosi stop di inizio anno. Eppure, Taichi, giunto in sostegno del bistrattato amico di stable Yuya Uemura, potrebbe catturare il suo primo successo rilevante in singolo e ciò non sarebbe affatto un passo indietro per il titolo.

Il fattore Yuya Uemura, in vista magari di Wrestle Kingdom 19 o per il più lontano futuro se l’infortunio non permetterà un recupero anticipato, è però fondamentale: la storia di un Taichi che si immola per il suo giovane compagno è già scritta e funziona molto bene.

In ogni caso, assisteremo ad un incontro drammatico e molto intenso: le ultime due difese titolate di David Finlay hanno sorpreso e Taichi nelle grandi occasioni è sempre una certezza.

• Special Single Match – SANADA vs. Shota Umino

La NJPW ci sta palesemente suggerendo l’incontro tra Zack Sabre Jr. e Shota Umino per Wrestle Kingdom 19 con i recenti incastri: prima il campione in carica difende la cintura dall’assalto di SANADA a Londra, poi l’estrazione in conferenza stampa assegna come seconda difesa titolata per l’inglese Shingo Takagi e, infine, per Power Struggle 2024, viene fissato questo special single match.

E dunque sarà molto probabile che prima Shota Umino sconfiggerà SANADA e in seguito al main event dello show si presenterà a Zack Sabre Jr. per lanciargli la sfida. Sull’incontro di per sè, poco da dire: i due avversari hanno le giuste potenzialità per regalare un match combattuto ma, dopo i recenti episodi di fischi verso il Moschettiere, la partecipazione del pubblico alle azioni in ring è a rischio.