Squared Circle #9: l’esplosione del Puroresu negli anni ’70

Cari lettori di The Shield Of Wrestling, benvenuti a questo nuovo appuntamento con la Storia del Pro-Wrestling con Squared Circle. Finora è stata un’avventura bellissima con tante belle storie che ci hanno aiutato a comprendere ancora di più la nostra disciplina.

Oggi, per la felicità di molti nostri lettori, torneremo in Giappone per raccontarvi la seconda epoca d’oro del Puroresu, quella dell’espansione mondiale degli anni ’70. Siete pronti? Allora partiamo.

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Squared Circle, Capitolo 9.1: il post Rikidozan

Il Puroresu nasce dall’idea di uno dei più grandi lottatori di sempre, Rikidozan. Della sua storia ne abbiamo già parlato in un vecchio episodio di Squared Circle.

Con la sua tragica scomparsa, avvenuta nel 1963, il panorama giapponese ha subito un forte ridimensionamento. La JWA, creazione di Rikidozan, dopo una dura concorrenza da parte della International Wrestling Enterprise, è costretta a chiudere i battenti nel 1972 lasciando nuovi semi per far germogliare una nuova potente generazione che avrebbe ottenuto successo in tutto il mondo.

Squared Circle Capitolo 9.2: La nascita di AJPW e NJPW

L’anno 1972 è quindi considerabile come l’anno della rinascita. Il tutto parte dalle due principali superstar della JWA, Giant Baba e Antonio Inoki, le quali sono legate da un destino comune. Nel 1971 le condizioni della JWA sono terribili e, onde evitare un terribile fallimento, propone alle due star la rescissione del contratto. La reazione fu furiosa, Inoki tentò di prendere il comando della promotion per salvarla. Il tentativo non venne apprezzato dalla dirigenza che lo licenziò in tronco.

Colpito da questo evento Baba decise di lasciare l’agonizzante compagnia l’anno dopo. Cosa si poteva fare per compensare la morte della storica promotion? Entrambi ebbero la stessa risposta: fondare una propria compagnia. Basandosi su questo pensiero Antonio Inkoi, il 13 gennaio 1972, fonda la New Japan Pro Wrestling. Il nome è ovviamente legato alla JWA proclamandosi come erede della compagnia di Rikidozan.

Il 21 ottobre 1972 arriva invece il momento di Giant Baba il quale, assieme ai figli di Rikidozan, Mitsuo e Yoshihiro, fondano la All Japan Pro Wrestling. I semi hanno dato altri frutti, il futuro è servito.

Squared Circle Capitolo 9.3: l’espansione mondiale

Sotto la guida di Inoki e Baba, le due compagnie veleggiano fianco a fianco allargando gli orizzonti il più possibile, entrambe si alleano con la principale coalizione USA: Baba e Inoki si uniscono molto presto alla NWA. In questo modo svariate leggende americane degli anni ’70 dello Squared Circle sbarcheranno in Giappone ampliandone la visibilità.

La scelta ripaga subito, sono tante le emittenti internazionali a chiedere i diritti per trasmettere gli show delle due compagnie. Tra queste c’è anche l’Italia: alla fine degli anni ’70 la NJPW è la primissima compagnia ad invadere le case degli italiani. Col nome di “catch” e col leggendario commento di Tony Fusaro le avventure di Antonio Inoki e soci arrivano sui nostri schermi. Il fenomeno è inarrestabile e si otterranno vette incredibili grazie ad un personaggio tuttora riconosciuto da chiunque.

Squared Circle Capitolo 9.4: Tiger Mask

Potremmo davvero parlare di tanti altri nomi, come sempre vi invito ad immergervi nelle storie che vi racconto andando voi stessi ad interessarvi, ma se pensiamo ad un’iconica gimmick giapponese degli anni’80 la risposta è solo una: Tiger Mask. Ispirati da un anime di immenso successo nazionale, la NJPW ottenne i diritti per poter inserire il personaggio in carne ed ossa dalla Toei Animation nel 1980.

Tanti sono i possibili candidati al ruolo di Tiger Mask ma la scelta cadde su Satoru Sayama, talentuosissimo lottatore nato nel vivaio NJPW. Il 23 aprile 1981 debutta il nuovo personaggio contro Dynamite Kid davanti al forte scetticismo dei fan, poco propensi all’inserimento di un personaggio non originale. Quello che i fan non avevano capito è che nel resto del mondo, Italia inclusa, tutti impazzivano per “L’Uomo Tigre” al punto tale da fare pazzie per non perdersi neanche un solo match del loro idolo.

Oltre il successo del personaggio, l’apporto di Sayama sullo Squared Circle divenne fondamentale. Il primo 5 star match di Dave Meltzer fu proprio un altro match tra Tiger Mask e Dynamite Kid del 21 aprile 1983. Nel 1984 Sayama decise di smettere i panni dell’Uomo Tigre favorendo lo spostamento della gimmick nella AJPW nel 1984 interpretato da un’altra leggenda, Mitsuharu Misawa il quale contribuì al proseguimento del personaggio fino al 1990.

Squared Circle Capitolo 9.5: Il futuro è qua

Oggi le due compagnie protagoniste di questa nostra storia sono il fulcro di uno stile di wrestling magari considerato “antico” ma che possiedono nel loro DNA la vera autenticità del Puroresu. Negli anni tante compagnie sono nate e son morte senza lasciare il segno, abbiamo assistito all’espansione del wrestling femminile, il Joshi.

Il panorama giapponese odierno è più ricco che mai e, anche se con un cambio di pelle pur di restare in vita, sta vivendo una nuova fase di popolarità immensa che, speriamo, non svanisca mai.
Per oggi ci fermiamo qui ma preparatevi, nel prossimo episodio di Squared Circle entreremo ufficialmente negli anni ’80.

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