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Ciampa vs Gargano, Gargano vs Ciampa
Due facce della stessa medaglia, una storia che alterna amore fraterno a odio viscerale.
Una delle più intense rivalità, che ha trovato (forse) il suo ultimo atto nell’ultima puntata di NXT.
Ma la WWE ha fatto la scelta migliore a riproporre questo incontro?
Prima di analizzare i pro e i contro ripercorriamo brevemente la loro storia in WWE, senza dimenticare comunque come i due avessero già avuto modo di essere protagonisti nelle indy.
#DIY, il loro primo scontro singolo e il turn heel di Ciampa
Senza menzionare la prima apparizione dello “Psycho Killer” a Smackdown nel 2005, di cui consiglio il recupero solo se siete tristi e avete voglia di ridere, Ciampa e Gargano esordiscono nel febbraio del 2015 come coppia partecipante al Dusty Rhodes Tag Team Classic, uscendo precocemente al secondo turno.
I due l’anno successivo vengono messi sotto contratto con la WWE e, ironia della sorte, si trovano ad affrontarsi nei sedicesimi di finale del Cruiserweight Classic, nel loro primissimo scontro, premessa di futuri grandi battaglie, match vinto da Johnny.
I due divennero a tutti gli effetti una coppia fissa e dopo alcuni tentativi riuscirono a laurearsi campioni di coppia battendo ad NXT Takeover: Toronto, in un emozionantissimo 2-out of-3 falls match, i Revival.
Il regno non fu particolarmente lungo (appena 70 giorni) e dopo alcune difese nelle puntate settimanali, al Takeover successivo a San Antonio nel gennaio del 2017, la coppia perse i titoli a favore di Akam e Rezar, gli “Authors of Pain”.
Il 20 maggio ad NXT Takeover: Chicago (info simpatica, “Judas” dei Fozzy, l’attuale musica d’ingresso di Chris Jericho in AEW, fu una delle colonne sonore dell’evento) i #DIY fallirono l’ultima occasione per riprendersi i titoli, ma la cosa più sorprendente della serata fu sicuramente lo scioccante tradimento di Ciampa, seguito dalla brutale aggressione nello stupore generale.
Carriere in singolo e vari scontri tra i due
L’infortunio al crociato di Ciampa rimandò di qualche mese l’atteso scontro tra i due.
Ad NXT Takeover: Philadelphia nel gennaio del 2018, il “Black Heart” fece il suo ritorno attaccando “Johnny Wrestling” al termine del suo match perso contro il campione NXT Andrade.
Tommaso costò poi successivamente anche il posto di lavoro a Gargano interferendo nel Title vs Carreer match contro Andrade.
A Johnny fu però concessa una duplice occasione, quella non solo di riottenere il suo ruolo ad NXT ma anche di vendicarsi dell’odiato ex amico in un match senza sanzioni ad NXT Takeover: New Orleans.
Questo fu il primo di una serie di violentissimi incontri tra i due.
Nel Takeover successivo a Chicago i due misero in scena un brutale Street Fight da cui uscì vincitore Ciampa.
Nel mentre il “Black Heart” conquistò anche l’alloro massimo ad NXT strappandolo dalle mani di Aleister Black.
La prima difesa (NXT Takeover: Brooklyn IV) dello “Psycho Killer” fu proprio contro il cuore e l’anima di NXT, Johnny Wrestling, che terminò con la difesa del titolo da parte del campione.
Con questo scontro si chiuse la trilogia di incontri tra i due nel 2018, la storia era stata narrata in maniera semplice ma efficace, risultando sicuramente positiva al giudizio dei fan.
La sconfitta con Ciampa e la rinnovata nuova attitude heel di Johnny rinnovò sorprendentemente l’amicizia tra i due e al Takeover svoltosi nel gennaio del 2019 a Phoenix, in cui prima Gargano conquistò il titolo di North American champion e poi Ciampa difese con successo il suo NXT championship dall’assalto di Aleister Black, i due ebbero l’opportunità di festeggiare insieme alzando i titoli al cielo.
Il finale di una storia già finita
Ciampa per via di un gravissimo infortunio al collo fu costretto a rendere vacante il titolo.
Per la riassegnazione della cintura si dovette attendere NXT Takeover: New York (di cui consiglio di recuperare ogni incontro) in cui Johnny riuscì a coronare il suo sogno battendo al termine di un meraviglioso main event il leader dell’Undisputed Era, Adam Cole.
Gargano era finalmente riuscito ad arrivare in cima alla montagna, seppur non nei modi sperati da Triple H e dalla dirigenza.
Secondo quanto rivelato dal noto giornalista Dave Meltzer sembrava che la WWE avesse in mente un ultimo grande scontro tra i due in cui Johnny sarebbe dovuto uscire non solo vincitore, ma ovviamente campione.
L’infortunio di Ciampa rovinò il piano iniziale, con Gargano che si arrivò al titolo (che perse alla prima difesa a NXT Takeover XXV a vantaggio di Adam Cole) ma con un’ultima resa dei conti in canna.
Facendo un salto in avanti di qualche mese, con il ritorno di “Daddy” a casa e la sua spietata lotta all’Undisputed Era per riprendersi quello che non aveva mai perso, l’amicizia e l’unione tra i due sembrava esser tornata più salda che mai.
Johnny aiutò lo “Psycho Killer” nel mese di gennaio a fronteggiare il gruppo capeggiato da Cole, e si ebbe anche il tempo per un ultimo match dei #DIY contro il duo storico rappresentante NXT UK, i Moustache Mountain (Tyler Bate e Trent Seven n.d.r.).
Per Ciampa era arrivato il momento di riprendersi la sua “Goldie” a NXT Takeover: Portland, ma nel momento di massima speranza in cui Tommaso era riuscito a resistere a tutti i colpi scorretti dell’Undisputed Era, arrivò il tradimento peggiore, quello dell’amico fraterno.
La WWE ancora una volta aveva riproposto questa storia, una storia già vista, già amata, di cui forse però non se ne sentiva il bisogno.
E qui torniamo al punto di partenza.
Ciampa e Gargano sono un usato sicuro, sono in grado sicuramente di disputare un buon incontro, e questo è sicuramente un pro al rinnovamento di questa faida ma questo “one final beat” non è sembrato avere lo stesso mordente dei primi incontri, per un motivo semplice e banale: è già stato visto.
La storia tra i due, seppur proposta diversamente, ha già raccontato tutto in passato, e non ha troppo da aggiungere.
E questo apre un ulteriore analisi del problema: Gargano ha finito ad NXT.
Johnny in questi anni ha avuto modo di affrontare ogni avversario del roster giallo, alla lista mancherebbe forse solo il nuovo arrivato, Killer Kross.
Gargano a Raw o Smackdown potrebbe rappresentare una ventata di aria fresca per il main roster, e permetterebbe a Johnny di allungare la lista di grandi possibili incontri affrontando atleti del calibro di Daniel Bryan, Seth Rollins, AJ Styles, Kevin Owens e altri.
Discorso non troppo differente per Ciampa, seppur più volte abbia scartato l’ipotesi del salto nel main roster.
I personaggi meritano un rinnovamento, che non può essere attuato riproponendo sempre la stessa storia soltanto cambiando i ruoli e l’autore del tradimento.
Nella speranza che questo sia stato davvero l’ultimo scontro tra i due.
