Preview NJPW Wrestle Kingdom 20

L’attesa è finita: la NJPW è pronta per presentare Wrestle Kingdom 20 davanti ad oltre quarantacinque mila fan al Tokyo Dome.

Verso la fine dell’estate, con la finalissima del G1 Climax 35, la New Japan Pro-Wrestling, come da tradizione, aveva dato il via alla Road to Tokyo Dome. Ad autunno dello scorso anno, invece, Hiroshi Tanahashi aveva annunciato la sua volontà di ritirarsi dal lottato a Wrestle Kingdom 20, dando poi il via al tour di ritiro alla 19esima edizione dello show.

Ed ora, quel giorno è vicinissimo. Per non farci trovare impreparati, andiamo a scoprire tutto ciò che c’è da sapere in vista della 20esima edizione di Wrestle Kingdom, in onda il 4 gennaio. Ecco l’anteprima completa dello show!

Anteprima di NJPW Wrestle Kingdom 20

Per l’anteprima, partiremo dal Kickoff dell’evento per poi giungere al main event. La card principale dello show, QUI disponibile per un rapido recap, prevede solo sette incontri – data la volontà espressa di lasciare quanto più spazio possibile al ritiro di Hiroshi Tanahashi. L’evento avrà luogo al Tokyo Dome, andato sold-out con oltre 45mila biglietti venduti, e sarà trasmesso sul NJPWWorld il giorno 4 gennaio, nella mattinata italiana.

Il Kickoff – NJPW Wrestle Kingdom 20

Prima dell’inizio dello show principale, Wrestle Kingdom 20 presenterà anche un breve kickoff in cui andrà in onda l’incontro valevole per la cintura televisiva della New Japan Pro-Wrestling, messa in palio per la quinta volta durante il suo regno da El Phantasmo. Sempre aperto a nuove sfide, grazie alle sue open challenge, il campione in carica è stato sfidato da Chris Brookes, il gaijin di punta della federazione amica della DDT Pro-Wrestling, durante un evento del Road to Tokyo Dome al Korakuen Hall.

Al Tokyo Dome l’ex campione KO-D Openweight farà il suo debutto sul ring della Shin Nihon e affronterà un nome con cui ha condiviso parte della sua carriera durante il periodo delle indipendenti nel Regno Unito. Un’aggiunta alla card interessante, che sicuramente potrà fare bene in termini qualitativi: sarà un incontro veloce e divertente, magari con una piccola sorpresa nel finale.

Il match di apertura della main card – NJPW Wrestle Kingdom 20

Ad aprire il main show di Wrestle Kingdom 20 sarà il primo Tornado Ranbo match nella storia dello show. Su richiesta esplicita da parte di YOH, i piani alti della New Japan Pro-Wrestling hanno deciso di soddisfare la richiesta del campione per un incontro valevole per le cinture NEVER Openweight 6-Man Tag – che compiono 10 anni di attività proprio il 4 gennaio.

Per l’occasione si è deciso di optare per un match a stipulazione speciale, dove ogni minuto farà il suo ingresso un trio che, in caso di pin, sottomissione o lancio oltre la terza corda, verrà eliminato. I campioni in carica, YOH, Toru Yano & Master Wato, difenderanno le cinture contro una serie di squadre, come quella di Shota Umino, Yuya Uemura & Kaisei Takechi, o il trio del TMDK o, ancora, il trio dell’HOUSE OF TORTURE.

Ad ogni modo, seppur un incontro altamente riempitivo e dallo spessore narrativo pari a zero, sarà sicuramente un opener divertente, che sarà in grado di scaldare l’ampio pubblico del Tokyo Dome.

Il match femminile e gli incontri speciali – NJPW Wrestle Kingdom 20

Il primo incontro di spessore di Wrestle Kingdom 20 sarà il match valevole per due cinture: l’IWGP Women’s Championship e lo STRONG Women’s Championship saranno messe in palio dalle rispettive campionesse, ovvero Syuri e Saya Kamitani, che non si affrontano in singolo dal 2021. Come da tradizione, ormai, nel segno della relazione con la STARDOM, la NJPW apre le porte del Tokyo Dome per un match di Joshi Puroresu.

Molto probabilmente, sarà un incontro non eccessivamente lungo e sufficientemente messo in scena. Le qualità sul ring ci sono eccome, ma la reale caratura del match sarà limitata da un contesto che serve unicamente da presentazione: i veri fan e amanti del genere potranno cercare della sostanziale qualità altrove.

In seguito, iniziano le vere e proprie criticità dell’evento. In primo luogo, vi sarà uno scontro a squadre cinque contro cinque: la strana alleanza del BULLET CLUB e degli ex Los Ingobernables de Japon, che ha preso forma sostanziale durante la World Tag League 2025, con la rappresentanza di David Finlay e Shingo Takagi affronterà lo UNITED EMPIRE, a cui si sono uniti il rientrante Callum Newman, che giocherà il ruolo del fattore determinante, probabilmente, e il debuttante Andrade ”El Idolo”– almeno sotto queste spoglie.

Un incontro e una faida in generale che non merita effettivamente un palcoscenico come quello di Wrestle Kingdom 20 e che, a ben vedere, è lì unicamente perchè raggruppa in un unico match tanti nomi caldi, la cui assenza avrebbe potuto pesare sulla presentazione dello show. Ma purtroppo la rivalità non ha qualcosa in palio per cui lottare ne tantomeno una storia alle spalle solida e accattivante.

Subito dopo, un altro errore di booking e di gestione della card: qui, molto banalmente, fa strano vedere che in un evento come la 20esima edizione di Wrestle Kingdom vi sia un match che decreta il primo sfidante alla cintura Junior piuttosto che il match effettivo per tale corona. Purtroppo la storia di DOUKI, che, impaurito e non pronto a un elevato numero di sfidanti alla propria cintura, scappa e decide di non presentarsi all’evento non regge, e una tale assenza pesa sulla caratura finale della card.

Sicuramente El Desperado, Kosei Fujita, SHO e Taiji Ishimori, tra i migliori talenti del wrestling dei pesi leggeri, riusciranno a mettere su una contesa spettacolare e dinamica, rappresentando al meglio la categoria Junior, punta di diamante della New Japan Pro-Wrestling – almeno sulla carta.

Il debutto di Aaron Wolf – NJPW Wrestle Kingdom 20

Nota interessante di Wrestle Kingdom 20 sarà quella del debutto della medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokyo 2020, il judoka Aaron Wolf, contro EVIL, in un primo momento riluttante ma poi costretto a mettere in palio la cintura NEVER Openweight. La faida tra i due va avanti dall’autunno e si è arricchita di tanti momenti divertenti che hanno reso la rivalità molto sentita – uno su tutti il furto della medaglia e la colorazione di nero da parte di EVIL.

Il match sarà sicuramente divertente, in pieno stile HOUSE OF TORTURE ma, questa volta, aiutato dalla presenza di un eroe nazionale supportato da un Tokyo Dome al completo. Una vera e propria battaglia del bene contro il male, tanto semplice quanto funzionale. Inoltre, il fattore curiosità del debutto nel pro-wrestling di un reale atleta gioca un peso da non poco.

Il Double Title match – NJPW Wrestle Kingdom 20

I fan della Shin Nihon sono stati fortunati nella sfortuna: l’addio al pro-wrestling di Hiroshi Tanahashi salva la 20esima edizione di Wrestle Kingdom da un main event scialbo e senza attrito, ovvero l’incontro tra Konosuke Takeshita e Yota Tsuji. I due si affronteranno al semifinal match per la cintura mondiale e globale dei pesi massimi in un Double Title match che, a conti fatti, non serviva: Yota Tsuji si è proclamato primo sfidante al World Heavyweight Title sulla base delle dichiarazioni di Hiroshi Tanahashi, che lo ha definito il futuro della compagnia.

Senza un vero e proprio number one contender, in virtù della decisione di Konosuke Takeshita, vincitore del G1 Climax 35, di sfidare il campione in carica a King of Pro-WRestling 2025 e non a Wrestle Kingdom 20, la federazione si è ritrovata tra le mani un campione mondiale senza primo sfidante.

Forse, le premesse sono anche peggiori di quelle dello scorso anno, quando Shota Umino si presentò come primo sfidante alla cintura mondiale senza alcun supporto da parte dei fan e con uno status non dei migliori – nonostante il grandissimo incontro che poi i due misero su.

Potrebbe essere anche questo il caso, viste le doti di entrambi i perfomer, ma l’assenza di spunti narrativi interessanti che possano rendere il match drammaticamente avvolgente rende questo Double Title match uno scontro meno epico di quanto la New Japan voglia farci credere.

Il main event: il ritiro di Hiroshi Tanahashi e il ritorno di Kazuchika Okada – NJPW Wrestle Kingdom 20

Sul main event di Wrestle Kingdom 20, paradossalmente, c’è tanto e poco da dire: qui su The Shield of Wrestling, grazie alle news, ai recap e i report, alle recensioni e alle anteprime, vi abbiamo accompagnato durante tutto il tragitto del tour di ritiro di Hiroshi Tanahashi, raccontando poi le gesta di Kazuchika Okada in All Elite Wrestling durante gli appuntamenti in altre sedi.

Il Rainmaker torna in Giappone e in New Japan Pro-Wrestling, la federazione che ha reso grande. La rivalità tra Hiroshi Tanahashi e Kazuchika Okada la conoscono in tanti, ha scritto pagine importantissime della storia moderna del pro-wrestling mondiale, e questa non è la sede per farne un riassunto. Per la quarta volta nella carriera di entrambi, ci sarà un match tra i due al Tokyo Dome, mai così pieno di fan da anni e anni.

Basta ricordarsi che ciò a cui assisteremo sarà l’ultima volta in cui potremo assistere allo scontro tra i due Ace della Shin Nihon, del passato e di quello che è stato un presente ormai svanito, ma comunque ancora impresso nei ricordi dei giovani fan del puroresu e non solo.

E poi, nel post match, si saluterà Hiroshi Tanahashi: sarà un momento molto toccante, per gli addetti ai lavori e per i fan, quelli di vecchia data che lo hanno visto crescere e arrivare alle vette del puroresu e quelli che, invece, si sono avvicinati alla New Japan Pro-Wrestling in un secondo momento, ma che ne hanno comunque potuto apprezzare le doti appieno.

Next!

JANUARY 4, a SOLD OUT Tokyo Dome sees the last sendoff for Hiroshi Tanahashi, two double title matches and much more!

WRESTLE KINGDOM 20, live in English ONLY on @njpwworld!https://t.co/sthGv9HukP#njpw #njwk20 pic.twitter.com/jjMZeL7FmC

— NJPW Global (@njpwglobal) December 22, 2025