La NJPW ha finalmente presentato poche ore l’evento tanto atteso di Wrestle Kingdom 20: andiamo a scoprire cosa sarà successo!
Per ogni fan del puroresu, e non solo, il 4 gennaio è una data sul calendario da non dimenticare. Anche per questo nuovo anno, infatti, è andata in onda una nuova edizione del più grande evento di pro-wrestling del Giappone. La New Japan Pro-Wrestling ha presentato poche ore fa Wrestle Kingdom 20, in un Tokyo Dome mai così pieno di fan.
Uno show storico retto principalmente dal ritiro di Hiroshi Tanahashi, leggenda che ha attirato a se tantissimi fan di vecchia e nuova data. Ma all’evento c’è stato anche tanto altro: andiamo a scoprire tutto ciò che è accaduto con la nostra recensione completa!
Review di NJPW Wrestle Kingdom 20
Lo show di Wrestle Kingdom 20, avvenuto al Tokyo Dome, ha previsto un breve pre-show e, nella main card, sette match, con al main event il ritiro di Hiroshi Tanahashi, secondo la card QUI disponibile. Partiamo subito, dunque, con l’incontro disputato al kick-off. Intanto, QUI potete leggere l’anteprima completa all’evento.
Kickoff match – NJPW Wrestle Kingdom 20
- NJPW World Television Championship: El Phantasmo (c) vs Chris Brookes
Durante il breve kickoff di Wrestle Kingdom 20 che precede la main card, il campione televisivo della New Japan Pro-Wrestling, El Phantasmo, mette in palio la cintura contro Chris Brookes, talento gaijin di punta della federazione amica della DDT Pro-Wrestling che debutta in un incontro in singolo in Shin Nihon.
Nel limite dei quindici minuti, come stabilito dal regolamento istitutivo della cintura, i due rivali mettono su una contesa sufficientemente orchestrata: un inizio più lento, un proseguimento dinamico e un finale abbastanza teso. El Phantasmo ha il supporto del pubblico del Tokyo Dome, e Chris Brookes gioca la parte del cattivo in alcuni punti del match.
Non vi sono certamente sequenze o momenti memorabili, e alla fine il tutto si risolve in maniera fluida e semplice: ELP vince grazie allo springboard splash, e difende per la sesta volta, nel suo ormai lungo regno titolato, la cintura.
In seguito seguirà una breve pausa, e poi Wrestle Kingdom 20 potrà avere il suo avvio!
Main card opener – NJPW Wrestle Kingdom 20
- NEVER Openweight Six Man Tag Team Title Rambo Match
Il primo match di Wrestle Kingdom 20 è l’incontro valevole per cinture Six Man, detenute e messe in palio dal trio di Toru Yano, YOH & Master Wato e che, per l’occasione, festeggiano i dieci anni di attività, quando furono introdotte nel match inaugurale della decima edizione di Wrestle Kingdom.
L’incontro è un gauntlet match, e dunque ogni minuto circa si alternano i diversi trio: a dare il via alla battaglia sono le squadre di Takeshi Kaisei, Yuya Uemura & Shota Umino e di Yoshinobu Kanemaru, SANADA & Ren Narita. Entrambe verranno poi eliminate durante l’incontro, che vedrà giungere fino alla fine il trio del TMDK, rappresentato da Zack Sabre Jr., Ryohei Oiwa & Hartley Jackson, e il trio di YOSHI-HASHI, Hirooki Goto & Boltin Oleg.
Dopo un breve confronto, grazie al veloce pin di ZSJ su Boltin Oleg, la squadra del TMDK vince il match e le cinture, alimentando i dissapori dei rivali anche nel post match con un confronto faccia a faccia. Tornando all’incontro, non c’è alcun momento in particolare da evidenziare: un pò di confusione nelle eliminazioni rendono il match poco fluido, ma tutto sommato il pubblico si diverte. Un opener alquanto passabile.
Main card titles & special match – NJPW Wrestle Kingdom 20
- IWGP Women’s Championship & NJPW STRONG Women’s Championship Match: Syuri (c) vs Saya Kamitani (c)
A seguire, come da recente tradizione, anche Wrestle Kingdom 20 ospita un incontro di joshi puroresu, proponendo per l’occasione il primo dei due Double Title Match presenti in card: la campionessa IWGP Women’s, Syuri, affronta la campionessa STRONG Women’s, Saya Kamitani, nel loro terzo scontro in singolo e primo dal 2021.
In quel di King of Pro-Wrestling 2025 avevamo assistito alla vittoria della cintura da parte di Syuri che, quest’oggi, mette in palio per la prima volta: Saya Kamitani la colpisce con dei durissimi calci, e domina in parte la prima fase dello scontro. Il match non è eccessivamente lungo, come era stato previsto, ma molto intenso: non bisogna attendere molto per una accelerazione di ritmo, e si giunge ad un finale abbastanza teso in poco tempo.
Syuri vince e conquista anche la cintura STRONG Women’s della New Japan, ma una combattiva Saya Kamitani le afferra il volto già dopo pochi secondi dal gong finale: rivincita in STARDOM in arrivo?
- Ten Man Tag Team Match – BULLET CLUB War Dogs (David Finlay, Gabe Kidd & Drilla Moloney), Shingo Takagi & Hiromu Takahashi vs UNITED EMPIRE (Callum Newman, Great-O-Khan, HENARE, Andrade ”El Ídolo” & Jake Lee
Torniamo agli scontri tra squadre quando la strana alleanza tra la fazione dei War Dogs del BULLET CLUB e gli ex membri dei Los Ingobernables de Japon affronta lo UNITED EMPIRE, in una versione rafforzata. Infatti, oltre al già annunciato Andrade ”El Idolo”, che torna in Giappone dopo undici anni di assenza, ovvero da quando disputò il suo ultimo incontro in New Japan come La Sombra, l’altro partner misterioso si rivela essere Jake Lee, ex talento della All Japan Pro-Wrestling, poi passato alla Pro-Wrestling NOAH e, nel recente periodo, alleato dei War Dogs.
Adesso, invece, entra a far parte dello UNITED EMPIRE, e si dimostra essere il fattore determinante: grazie al suo solito Big Boot all’angolo, con un pin vincente su Hiromu Takahashi consegna la vittoria alla sua nuova squadra. Il match di per sè è stato insufficiente, senza alcun guizzo che abbia portato a spot o a momenti memorabili. Inoltre, privo di un qualsiasi interesse solido alla base per la sfida, alla fine l’incontro risulta anche essere sostanzialmente inutile per uno show come Wrestle Kingdom 20.
Nel post match, sotto una maschera simile a quella di Andrade, si presenta Francesco Akira che stringe la mano al nuovo alleato Jake Lee.
- IWGP Junior Heavyweight Title #1 Contendership Four Way Match: Taiji Ishimori vs El Desperado vs SHO vs Kosei Fujita
Anche per Wrestle Kingdom 20, come accade da quando ha vinto la cintura ad ottobre, DOUKI ha deciso di non difendere la cintura Junior Heavyweight e, dunque, per l’occasione, è stato deciso un match a quattro tra i più importanti contendenti al titolo: Taiji Ishimori, Kosei Fujita, l’amico e alleato SHO e, infine, l’ex campione El Desperado.
Seppur senza una vera e propria storia alla spalle, dati i nomi dei coinvolti, il match avrebbe comunque potuto divertire, ma così non è stato: il livello della scrittura dell’incontro è, palesemente, molto basso e privo di idee accattivanti. Inoltre, ci sono stati anche degli errori di posizionamento e di timing durante le diverse interferenze di altri wrestler Junior, tra cui Robbie Eagles e Robbie X.
Discutibile anche il risultato finale: El Desperado vince il match nel poco interesse generale del pubblico. Un’altra faida tra quest’ultimo e DOUKI non rappresenta un passo in avanti per la categoria Junior e sicuramente non un punto di inizio entusiasmante per il nuovo anno.
- NEVER Openweight Title Match: EVIL (c) vs Aaron Wolf
Uno dei momenti più attesi di tutto Wrestle Kingdom 20 è sicuramente quello del debutto su un ring di pro-wrestling del campione olimpico Aaron Wolf, che affronta EVIL per il titolo NEVER Openweight, qui messo in palio per la prima volta in questo quarto regno del campione. Menzione d’onore per le entrate di entrambi, che hanno contribuito a rendere il match ancor più sentito.
Come c’era da aspettarsi, l’incontro è una vera e propria battaglia del bene contro il male, in pieno stile HOUSE OF TORTURE: ci sono scorrettezze, interferenze esterne e ref bumps. In questo caso, però, tutto ciò a cui assistiamo funziona perfettamente, e l’attenzione non viene mai smorzata.
Il supporto del pubblico all’eroe di casa è costante e crea un’atmosfera avvolgente: un match ottimo, retto da una visione quasi archetipica del pro-wrestling, che riesce ad emozionare e ad intrattenere con la sua semplicità.
Grazie ad una sottomissione al braccio, Aaron Wolf vince il match e diventa il nuovo campione NEVER Openweight!
Semifinal match – NJPW Wrestle Kingdom 20
- IWGP World Heavyweight Title & IWGP Global Heavyweight Title Match: Konosuke Takeshita (c) vs Yota Tsuji (c)
Il semifinal match di Wrestle Kingdom 20 è il secondo Double Title Match dello show, che vede contrapporsi Konosuke Takeshita e Yota Tsuji, rispettivamente campione mondiale e globale dei pesi massimi IWGP. Entrambi gli avversari sono giunti al Tokyo Dome con una sola difesa della cintura, essendo i loro regni titolati di recente avvio.
Per la prima volta da oltre dieci anni, il titolo massimo targato IWGP non viene messo in palio al main event di Wrestle Kingdom: fu l’ottava edizione, infatti, che vide come ultimo incontro quello valevole per la cintura intercontinentale, tra Shinsuke Nakamura e Hiroshi Tanahashi.
Konosuke Takeshita e Yota Tsuji si sono affrontati due volte nel contesto del G1 Climax 34, durante la giornata di apertura e ai playoff, e il loro record in singolo è di uno pari. Pertanto, si potrebbe considerare il seguente incontro come una e vera e propria bella tra i due.
Le scarse premesse narrative pesano sulla buona fuoriuscita del match che, tecnicamente, rimane comunque uno scontro più che ottimo: gli stili di lotta di entrambi gli avversari, per certi versi simili, si amalgamano quasi perfettamente, e con un’influenza di pro-wrestling americano si assiste, alla fine, ad un confronto allo stesso tempo duro e spettacolare, ma purtroppo senza un supporto narrativo solido.
Il finale, però, è davvero magistrale: una fulminea e durissima Gene Blaster atterra The Alpha, che viene chiuso nella Boston Crab. Dopo una tale tensione, a vincere è Yota Tsuji, ora diventato doppio campione!
Main event – NJPW Wrestle Kingdom 20
- Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada
Il main event di Wrestle Kingdom 20 è il match di ritiro di Hiroshi Tanahashi, e l’avversario, come ben noto, è lo storico rivale Kazuchika Okada. I due Ace della New Japan Pro-Wrestling, appartenenti a due generazioni di performer e di pubblico diverse, ma che hanno condiviso sul ring una buona fetta delle proprie carriere, si affrontano per un’ultimissima volta sul ring.
Il loro ultimo incontro risale al 2024, quando durante The New Beginning in Osaka, in occasione del tour di ritiro di Hiroshi Tanahashi e dell’imminente addio alla New Japan, Kazuchika Okada aveva deciso di affrontare lo stesso avversario contro cui, nella medesima città e arena, la sua carriera ebbe uno slancio significativo.
A Wrestle Kingdom 10, ben dieci anni fa, Hiroshi Tanahashi e Kazuchika Okada si sono affrontati per un’ultima volta, prima di questa, nel main event al Tokyo Dome. Tre anni dopo, dopo aver vinto il titolo dei pesi massimi IWGP contro Kenny Omega, alla 13esima edizione dell’evento, Hiroshi Tanahashi confidò al microfono che quello sarebbe stato il suo ultimo incontro al main event.
E invece, così non sarebbe stato. Per un’ultimissima occasione, l’Ace della Shin Nihon e simbolo del puroresu per quasi un ventennio combatte davanti ai suoi amati fan, che lo acclamano fin dal suo ingresso sullo stage. Kazuchika Okada, invece, nelle vesti del cattivo d’oltreoceano che fa il ritorno nella Terra del Sol Levante, che lo ha reso grande, viene fischiato e rigettato dal pubblico.
Il match, infatti, segue perfettamente questo allineamento morale, con un Hiroshi Tanahashi trascinato dall’amore per questo sport e dai suoi fan e un Kazuchika Okada, invece, trascinato dalla volontà di umiliare e sconfiggere al suo ritiro l’eroe di casa.
Hiroshi Tanahashi in particolare regala quella che può essere considerata una delle sue migliori prestazioni in carriera, e mantiene la promessa di eccellere sul ring fatta a pochi giorni da Wrestle Kingdom 20. La chimica tra i due rivali è solida, ovviamente, e senza alcuna sequenza particolarmente spettacolare riescono ad esaltare tutto il pubblico.
Un incontro sentitissimo, emozionante dall’inizio alla fine, e con alcuni momenti di tensione esasperanti: fatidico, ad esempio, il false finish alla prima delle due Rainmaker. Dopo un lungo finale, a vincere il capolavoro appena andato in scena è Kazuchika Okada, come c’era da aspettarsi.
Wrestle Kingdom 20 si chiude con i saluti da parte di alcune figure chiave della sua carriera a Hiroshi Tanahashi, che poi ringrazia i fan al microfono e si diverte con il gesto della Air Guitar.
🏟️WRESTLE KINGDOM 20 in 東京ドーム 棚橋弘至引退🏟️
1/4(日)ごご4️⃣時から配信！
※第0試合を15:30から配信
登録&視聴
▶︎ https://t.co/9iZJzPha5l
💥メインイベント
棚橋弘至引退試合
棚橋弘至 🆚 オカダ・カズチカ
💥第6試合
IWGP世界ヘビー級＆IWGP GLOBALヘビー級ダブル選手権試合
KONOSUKE… pic.twitter.com/MJxlfamY4g
— NJPW WORLD (@njpwworld) January 2, 2026
