Lutto nel mondo del wrestling: Del Wilkes, meglio noto come The Patriot, è scomparso all’età di 59 anni. La notizia è stata riportata su Facebook da Allen Wright Adkins, che scrive:
“Su richiesta della sua famiglia, è con il cuore devastato che v’informo che il Paradiso ha preso uno degli uomini più speciali che abbia mai conosciuto. Del Wilkes, ti ho voluto bene per quarant’anni e sempre te ne vorrò. Riposa in pace, mio caro amico… ci mancherai più di quanto potrai mai sapere.”
Il comunicato della WWE sulla morte di The Patriot
La WWE ha emesso un comunicato sulla triste vicenda:
“WWE è addolorata dall’apprendere che Den Wilkes, noto ai fan WWE come The Patriot, è scomparso all’età di 59 anni.
Prima di farsi un nome all’interno del ring, Wilkes è stato un elemento di spicco sul campo di football per l’Università del South Carolina, dove si è distinto come un All-American. Dopo esser passato allo sport-spettacolo, Wilkes ha competuto per tutto il mondo prima di giungere in WWE nel 1997 come The Patriot.
Una Superstar in rapida ascesa, The Patriot indossò con orgoglio la bandiera rossa, bianca e blu dell’America nel mezzo di una rivalità con la Hart Foundation, portando ad un match memorabile contro Bret Hart per il WWE Championship ad In Your House: Ground Zero dopo soli due mesi dal suo debutto in WWE.
WWE estende le sue condoglianze alla famiglia ed agli amici di Wilkes.”
Le controverse dichiarazioni del passato
Wilkes, veterano anche di GWF, AJPW e WCW tra le altre, è scomparso in seguito ad un arresto cardiaco. Tornano alla mente le numerose dichiarazioni effettuate dopo il ritiro nel 1998: The Patriot ha dichiarato di aver fatto uso di cocaina e steroidi anabolizzanti a partire dalla gioventù.
Durante un’intervista nel 2007, relativa alla tragedia di Chris Benoit, Wilkes dichiarò che il 50% dei wrestler con cui ha lavorato in carriera sono ora morti. Nel 2015 venne rilasciato il documentario a lui dedicato, Behind The Mask. Wilkes lascia una moglie di più di quarant’anni di nome Cathy.
Negli ultimi sedici anni ha svolto la professione di venditore d’auto a Columbia, nel South Carolina, apparendo sporadicamente in alcuni eventi legati al pro wrestling.
La redazione di The Shield Of Wrestling si stringe accanto alla famiglia dell’ex atleta scomparso.
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