Ormai è fatta, manca pochissimo! L’evento di wrestling più importante dell’anno è quasi giunto: il 4, 5 e 6, la NJPW offrirà in una formula a tre show la 16esima edizione di Wrestle Kingdom. Per tutte le informazioni burocratiche, si rimanda qui. Oggi invece, seguiremo la card dell’evento completo per dare un’occhiata a ciò che ci aspetta e per provare a buttar giù qualche previsione.

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La Preview di NJPW Wrestle Kingdom 16 – Day 1

Opener e Special Match

Ad aprire il Day 1 di Wrestle Kingdom 16, è la consueta New Japan Ranbo: al pre-show si affronteranno una serie di wrestler e i rimanenti quattro saranno i qualificati per il Four Way match valevole per il KOPW 2022 al Day 2. Poco da dire su questo incontro da Kick-Off, la solita Rumble con le proprie regole: unica curiosità ed interesse, chi otterrà lo spot per il match a quattro.

Il primo incontro pubblicizzato come tale ad aprire le danze in quel del Tokyo Dome sarà il match fra YOH e SHO: uno special single match fra i due ex compagni di squadra che durante il Best of Super Jr. 28 hanno potuto dare un assaggio della propria faida. Un grande potenziale e un grande perché. Molta attesa su questo incontro!

In seguito, due Tag Team match a tre: il primo fra Rocky Romero, Ryusuke Taguchi & Hiroshi Tanahashi contro El Phantasmo, Taiji Ishimori & KENTA; il secondo fra BUSHI, SANADA & Tetsuya Naito contro Will Ospreay, Jeff Cobb & Great O’Khan. Due scontri a squadre che hanno ognuna lo scopo di presentare i futuri single match. Un assaggio di ciò che vedremo al Day 2!

Il quarto match è sicuramente uno dei più attesi di tutto Wrestle Kingdom 16: torna in azione in NJPW al Dome Katsuyori Shibata contro un avversario a sorpresa, ancora da definire. Anche qui, uno special single sul quale vi sono tantissime aspettative, da un lato per chi sarà l’avversario (si spera in un Minoru Suzuki o in un Yuji Nagata) e dall’altro per rivedere in azione The Wrestler.

Match Titolati

Il primo match titolato del Day 1 è invece lo scontro fra due vecchi rivali: EVIL va all’assalto del NEVER Openweight title di Tomohiro Ishii in un incontro che ha già il sapore di battaglia fra due bestie del ring. Potenzialmente un piccolo gioiello!

In seguito, i vincitori della World Tag League 2021, YOSHI-HASHI & Hirooki Goto, affrontano come di diritto i campioni IWGP Heavyweight Tag Team Zack Sabre Jr. & Taichi. Non un match dal calibro di Wrestle Kingdom 16 probabilmente, ma i due team coinvolti sapranno sicuramente meravigliare ed intrattenere il pubblico. Aspettative abbastanza moderate sul match titolato più anonimo del Day 1.

Prima del main event, si affrontano per la seconda volta in questo anno dopo il miglior match del Best of Super Jr. 28, Hiromu Takahashi, vincitore del torneo, e El Desperado, campione IWGP Junior Heavyweight. Sarà qui che i due raggiungeranno il loro apice? Questo uno degli incontri più attesi di tutto Wrestle Kingdom16!

Main Event – Shingo Takagi vs Kazuchika Okada

Il Day 1 si chiude con una grande faida della NJPW, ovvero quella fra il campione IWGP World Heavyweight Shingo Takagi e Kazuchika Okada. Assisteremo anche qui al culmine, almeno per il momento, di una rivalità fra la bestia nera del Rainmaker e il l’Ace contemporaneo della compagnia. Questa volta sarà però Okada a rincorrere il titolo: il vincitore del G1 Climax 31 ha davanti quello che fino ad’ ora è il migliore 5th belt champion. Ci aspetta con molte probabilità un capolavoro!

La Preview di NJPW Wrestle Kingdom 16 – Day 2

Opener e Special match

Ad aprire il Day 2 di Wrestle Kingdom 16 è il match valevole per le cinture Junior Tag: in un three way si affrontano i campioni Tiger Mask & Robbie Eagles contro Rocky Romero & Ryusuke Taguchi e contro i favoriti alla vittoria El Phantasmo & Taiji Ishimori. Sul piatto, un possibile spotfest in pieno stile Junior!

In seguito, un Tag match di esibizione della STARDOM fra Starlight Kid & Mayu Iwatami contro Saya Kamitami & Tam Nakano. Segue, il match fra i quattro qualificati dopo la New Japan Runble per il trofeo KOPW 2022.

Ora invece, spazio a due Special Single match: la rivalità fra Los Ingobernable de Japon e UNITED EMPIRE prende forma con gli incontri fra SANADA contro Great O’Khan e Tetsuya Naito contro Jeff Cobb. Il secondo dei due il più interessante indubbiamente, visto il ritorno in azione negli ultimi eventi NJPW di Cobb e la possibile alchimia fra i due coinvolti. Occhio ovviamente alle probabili ripercussioni sulla zona main event che questo match in particolare potrà avere col suo vincitore…

Match titolati

Giungiamo ora al match valevole per i NEVER 6 Man Openweight tag titles: per la prima volta probabilmente a Wrestle Kingdom 16 le cinture hanno suscitato interesse e il match in cui verranno messe in palio hanno generato tanto hype, ovviamente pesato sul valore dell’incontro di per sé. E’ tutto merito dell’intreccio di storie fra i finalisti alla World Tag League 2021 e lo scontro fra i due acerrimi nemici. Si affrontano infatti YOH, YOSHI-HASHI & Hirooki Goto e SHO, Yujiro Takahashi & EVIL.

Prima del main event, al semifinal match si affrontano per l’ IWGP US Heavyweight tile in un no DQ match Hiroshi Tanahashi e KENTA, in queste nuove vesti da campione americano che si spera potrà continuare a vestire. Curiosità per l’incontro mossa anche dall’unica stipulazione speciale dell’evento.

Main event – Winner of Shingo Takagi vs Kazuchika Okada (Jan. 4) vs Will Ospreay

Se il main event del Day di Wrestle Kingdom 16 ha su di se grandi aspettative e potenzialità, questo del Day 2 ne ha ancora di più: si parte già dal fatto che rivedremo in azione Will Ospreay in Giappone e al Dome in un single match e per la prima volta al main event al Dome. Indipendentemente dal suo avversario, le potenzialità di una grande storia narrata e di un grade match offerto sono alle stelle.

La Preview di NJPW Wrestle Kingdom 16 – Day 3

Per il Day 3 di Wrestle Kingdom 16 ci si sposta di località: per lo scontro a tema NJPW vs NOAH il terreno di battaglia sarà la Yokohama Arena. Per la terza giornata l’ordine degli incontri nella match lineup è stato pubblicizzato sparso e non vi sarà una divisione fra match titolati e non, essendo tutti special tag e singles.

Due sono sponsorizzati come opening, e probabilmente prenderanno spazio nel pre-show. Kosei Fujita contro Yasutaka Yanoe il Tag match fra Yuji Ngata, Satoshi Kojima & Hiroyoshi Tenzan contro Akitoshi Saito, King Tany & Muhammad Yano.

In seguito, un interessante special single match fra due Junior, rispettivamente NJPW e NOAH, SHO contro Atsushi Kotoge.

Due Tag match a coppia: Gedo & Taiji Ishimori contro Seiki Yoshioka & HAYATA e il ben più interessante scontro fra DOUKI & El Desperado contro NOWASA RONGAI & YO-HEY.

A seguire, un match con ben 10 wrestler coinvolti! Si affronta lo squadrone NJPW Hontai più CHAOS composto da Master Wato, Ryusuke Taguchi, YOSHI-HASHI, Hirooki Goto & Tomohiro Ishii e lo squadrone NOAH composto da Kynia Okada, Yoshiki Inamura, Daiki Inaba, Hajime Ohara & Saisuke Harada.

Ancora, molto interessante il match a 3 fra Suzuki-Gun e Sugiura Gun: TAKA Michinoku, Minoru Suzuki & Taichi contro KENTA, Kazushi Sakuraba & Takashi Sugiura. Il membro BULLET CLUB prende le fila della sua ex compagnia, la NOAH!

In seguito, 3 Tag match a coppia, tutti molto accattivanti, viste le combinazioni e i possibili scenari a cui potremmo assistere sul ring: Yoshinobu Kanemaru & Zack Sabre Jr. affrontano i veterani Yoshinari Ogawa & Naomichi Marufuji. Poi, Dick Togo & EVIL affrontano Masa Kitamiya & Go Shiozaki, ed infine bellissimo e molto significativo il tema Young Ace vs Old Ace dell’incontro fra Hiroshi Tanahashi & Kazuchika Okada vs Kiyomiya Kaito & Keiji Mutoh.

Ultimo match sponsorizzato, un altra guerra a 10 wrestler fra fazione NJPW e fazione NOAH: Los Ingobernables de Japon vs The Aggresion. BUSHI, Hiromu Takahashi, SANADA, Tetsuya Naito & Shingo Takagi contro ALEJA, Tadasuke, Manabu Soya, Kenoh & Katsuhiko Nkajima.

NJPW Wrestle Kingdom 16 – Anteprima