Siamo giunti alla fine di questo 2021 e la Road to Tokyo Dome si accorcia sempre di più: abbiamo deciso, noi della redazione di The Shield of Wrestling, di proporvi la nostra classifica dei migliori 50 match di wrestling dell’anno.
Prima di partire, una serie di premesse e delucidazioni: per quanto si possa tendere all’oggettività, attraverso una serie di parametri di giudizio, è al quanto scontato che possano mancare alcuni match, che alcune posizioni possano non farvi essere d’accordo e via dicendo. I punti di disaccordo sono svariati, per giunta è buono approcciarsi alla classifica proposta come un invito ad aprirsi a nuove realtà.
Più che un pedissequo e monotono elenco dei match qualitativamente migliori, vi saranno anche incontri che serviranno come incipit per poter parlare di altre federazioni, di realtà diverse da quelle mainstream, che per ragioni superiori, non trovano spazio nelle nostre rubriche, in modo da rendere la Top la più inclusiva e rappresentativa possibile.
Infine, ovviamente sarà impossibile parlare nello specifico di tutti i 50 match, per questo si lascerà spazio ai primi dieci, le posizioni più piccanti ed importanti indubbiamente.
Detto ciò, tuffiamoci nel racconto del 2021 del wrestling in 50 match!
La classifica dei migliori 50 match del 2021
Le ultime 10 posizioni
50. Seth Rollins vs Edge (WWE Summerslam)
49. AEW & IMPACT world titles match Kenny Omega (c) vs Rich Swann (c) (IMPACT Rebellion)
48. YOSHI-HASHI & Hriooki Goto vs Yujiro Takahashi & EVIL (NJPW World Tag league 2021 & Best of Super Jr. 28 – Finals)
47. Jon Moxley vs Josh Barnett (GCW Josh Barnett’s Bloodsport 6)
46. Open the Dream Gate title match Shun Skywalker (c) vs YAMATO (DG Kobe Pro Wrestling Festival 2021 – Tag 2: Speed star final)
45. ZERO1 world heavyweight title match Hayato Tamura (c) vs Masato Tanaka (pro-wrestling ZERO1 Happy new year 2021)
44. NXT title match Finn Balor (c) vs Pete Dunne (NXT Takeover: Vengeance)
43. KO-D UNIVERSAL title match Yuki Ueno (c) vs Yukio Sakaguchi (DDT KAWASAKI STRONG)
42. AEW world title match Kenny Omega (c) vs Rey Fénix (AEW Dynamite – New year smash Night 1)
41. NXT North american title match Johnny Gargano (c) vs KUSHIDA (NXT takeover: Vengeance)
40. Kota Ibushi vs Great O’Khan (G1 Climax 31 – Day 13)
Il centro della classifica
– GCW World Title Match Ricky Shane Page (c) vs Nick Cage (GCW rSpring Break Presented By 44OH!)
– Triple Crown Title Tomoe Battle Match Kento Miyahara vs. Jake Lee vs. Yuma Aoyagi (AJPW Champions Night ~ From The Land Of The Triple Crown Unification Flight To The 50th Anniversary)
– GHC heavyweight tag team titles match Takashi Sugiura & Kazushi Sakuraba (c) vs Katsuhiko Nakajima & Masa Kitamiya (pro-wrestling NOAH Great Voyage 2021 in Yokohama)
– BJW strong heavyweight title match Yuji Okabayashi (c) vs Yasufumi Nakanoue (BJW happy new year)
– Triple crown heavyweight title match Suwama (c) vs Yuma Aoyagi AJPW new year wars – day 2
– GHC heavyweight title match Keiji Mutoh (c) vs Masa Kitamiya (NOAH the GLORY 2021)
– IWGP Junior heavyweight tag team titles match El Desperado & Yoshinobu Kanemaru (c) vs Taiji Ishimori & El Phantasmo (NJPW road to The new beginning)
– AAA Mega title match Kenny Omega (c) vs Andrade El Idolo AAA Triplemania XXIV)
– IMPACT World title match Kenny Omega (c) vs Sami Callihan (IMPACT Slammiversary 2021)
– KO-D Openweight title match Tetsuya Endo (c) vs Jun Akiyama (DDT KAWASAKI STRONG)
– Triple Crown heavyweight title match Suwama (c) vs Shotaro Ashino (AJPW New Year wars 2021)
– GCW Ultraviolent Title Halloween from hell match Drew Parker (c) vs Masashi Takeda (BJW 25.10 2021)
– IWGP world heavyweight title match Shingo Takagi vs Okada Kazuchika (NJPW Dominion 7.12)
– Okada Kazuchika vs SANADA (G1 Climax 31 – Day 10)
– NEVER 6-Man Openweight tag team titles match Tomohiro Ishii, YOSHI-HASHI & Hirooki Goto (c) vs Dick Togo, Yujiro Takahashi & EVIL (NJPW Kizuna Road – Day 6)
– Kento Miyahara vs Jake Lee (Champion Carnival final)
– GHC heavyweight title match Go Shiozaki (c) vs Keiji Mutoh (pro-wrestling NOAH Destination 2021 Back to Budokan)
– WWE NXT UK title match WALTER (c) vs Ilja Dragunov (NXT Takeover 36)
– NEVER Openweight title match Shingo Takagi (c) vs Hiroshi Tanahashi (NJPW The new beginning in Nagoya)
– KFC world title FREEDOMS Shakedown! Blockade The Light Tube Bridge Death Match Toru Sugiura (c) vs Takayuki Ueki (FREEDOMS The Gekokujo 2021)
– AEW world tag team titles match The Young Bucks (c) vs Rey Fénix & PAC (AEW Dynamite 4/14/21)
– Shingo Takagi vs Tomohiro Ishii (G1 Climax 31 – Day 1)
– Hiromu Takahashi vs YOH (NJPW World Tag league 2021 & Best of Super Jr. 28 – Finals)
– Hiromu Takahashi vs El Desperado (NJPW World Tag league 2021 & Best of Super Jr. 28 – Day 7)
– NEVER Openweight title match Shingo Takagi (c) vs Jeff Cobb (Wrestle Kingdom 15 – day 2)
– AEW world title exploding barbedwire deathmatch Kenny Omega (c) vs Jon Moxley (AEW Revolution)
– Shingo Takagi vs Will Ospreay (New Japan cup 2021 – final)
– Shingo Takagi vs Kota Ibushi (G1 Climax 31 – Day 9)
– AEW World title match Kenny Omega (c) vs Bryan Danielson (AEW Grand Slam)
Le prime 10 posizioni
10. GHC National & ZERO1 world heavyweight titles match Takashi Sugiura (c) vs Masato Tanaka (c) (NOAH Kawasaki Go!)
Questa posizione farà storcere il naso a non pochi lettori, vista l’imprevedibilità: assolutamente meritato il posto in top 10, il match fra i due veterani del puroresu. Suguira e Tanaka mettono in palio le rispettive cinture delle federazioni di cui si fanno bandiera in una guerra durissima, ricca di colpi stiff e con un ritmo sicuramente non per tutti, meno ritmato e dinamico ma più statico. Come era prevedibile, se ne è parlato poco quindi correte a recuperare questa perla nascosta!
9. AEW World title match Kenny Omega (c) vs Hangman Page (AEW Full Gear)
Un match carico di emozioni, che ha premuto l’acceleratore sullo smuovere tutto il nostro amore nei riguardi del buono della storia, senza essere ridondante o senza risultare patetico: la storyline fra Omega e Hangman, tanto amici quanto rivali, trova per ora una conclusione perfetta in un match spettacolare e carico di emotività, con un finale da urlo di gioia. Uno dei momenti più belli in un major del wrestling a livello mondiale.
8. Okada Kazuchika vs Will Ospreay (Wrestle Kingdom 15 – day 1)
Il match che doveva darci una risposta, e non ce l’ha data: d’altronde, non basta avere un netto vincitore per potere chiarire il quesito ‘’chi è il miglior pro-wrestler al mondo?’’ (si chiedeva a gennaio Ospreay). Troppo in ballo fra i due e troppo diversa la carriera e i traguardi raggiunti da entrambi per potere conoscere la risposta. Quello che sappiamo, è che entrambi ci hanno provato per dimostrare di essere il migliore: Will Ospreay e Kazuchika Okada, una sorta di allievo contro il maestro, hanno fatto (e faranno ancora) un capolavoro.
7. GHC Heavyweight & National titles match Katsuhiko Nakajima (c) vs Kenoh (c) (NOAH The Best 2021)
Il miglior match in casa NOAH del 2021: l’Arca offre sempre una qualità della zona main event elevatissima da ormai due anni a questa parte e la punta più alta toccata dalla federazione è questo incontro di un’ora fra due compagni di squadra che già durante l’anno si erano sfidati. Un match ancora più duro di quello gà citato fra Tanaka e Suguira: il rumore dei calci con il petto e il volto dell’avversario si sente in tutta l’arena ma ne i colpi di uno ne i colpi dell’altro vanno a segno definitivamente.
6. AEW World title match Hangman Page (c) vs Bryan Danielson (AEW Winter is coming)
Probabilmente, il miglior match di wrestling dell’anno d’Occidente: protagonista dello scenario Americano Hangman Page che con questo match firma col suo nome l’elenco dei migliori performer del 2021. Uscito dalla favolosa trama con Kenny Omega, mette su una contesa da un’ora con Bryan Danielson: e allora un grande plauso anche al’ex Daniel Bryan che, debuttante in AEW, che offre già 2 match grandiosi, prima con il già citato Omega e poi con il sottoscritto. Un incontro dove si battagliano rispettivamente l’inesperienza e l’appena acceso fuoco della compagnia contro l’esperienza e la lore da pilastro del wrestling del 21esimo secolo.
5. IWGP world heavyweight title match Shingo Takagi (c) vs Hiroshi Tanahashi (NJPW Wrestle Grand Slam in Tokyo Dome)
Un match forse passato in sordina, quello fra il neo campione mondiale Shingo Takagi e Hiroshi Tanahashi, subentrato all’ultimo visto l’infortunio di Kota Ibushi: nonostante questa nota dolente, l’Ace torna al main event e al Tokyo Dome con assoluto protagonismo e insieme al Dragone mettono su una contesa alla pari e incentrata sullo spirito del puroresu. Un incontro che sa di classicismo e che va ridiscusso!
4. IWGP world heavyweight title match Will Ospreay (c) vs Shingo Takagi (NJPW Wrestling Dontaku- Day 2)
Rivalità simbolo della New Japan che ci ha accompagnato per non poco tempo e qui, nel match valevole per l’IWGP World Heavyweight title, trova il suo culmine, la sua perfezione, almeno fino ad’ oggi. Will Ospreay e Shingo Takagi sono due wrestler dall’alchimia alle stelle e lo dimostrano in una battaglia alla pari che mischia spettacolarità e dinamismo con tensione e fighting spirit.
3. Triple Crown title match Jake Lee (c) vs Kento Miyahara (AJPW Champions Night 2 ~ All Japan pro wrestling 49th Anniversary)
C’è un fattore in comune fra questo match in terza posizione, che apre la Top 3, e quello che leggeremo insieme dopo, ovvero la caduta del mito, e la nascita di un altro: Jake Lee è indubbiamente una grande sorpresa del 2021 non tanto per la scoperta delle sue doti, già note a tutti, ma per la sua nuova attitudine, ovvero quella che ha stremato e ridotto all’osso Kento Miyahara. Una battaglia senza vincitori: in un’ora continua il Best of the Best non riesce in nessun modo a riprendersi la sua corona che rimane salda nella mani del nuovo re. Un (quasi) match capolavoro in casa Zen Nihon.
2. IWGP world heavyweight title match Kota Ibushi (c) vs Will Ospreay (NJPW Sakura Genesis)
In seconda posizione, guadagna la medaglia d’argento il match ad’ ora più importante della carriera di Will Ospreay, assoluto protagonista per almeno gran parte del primo periodo dell’anno. Un incontro lungo, con un ritmo ferratissimo, che gioca sulla paura: la paura che tutti noi provavamo nel veder sconfitto Kota Ibushi, alla prima difesa storica della nuova cintura. Ma la paura genera dall’altro lato curiosità, fascinazione: tutti noi abbiamo gioito per la morte di Dio e per la nascita dello UNITED EMPIRE.
1. IWGP World Heavyweight & Intercontinental title match Kota Ibushi (c) vs Jay White (Wrestle Kingdom 15 – day 2)
La prima posizione, il primo classificato, il match migliore del 2021: la NJPW anche quest’anno offre il MOTY (Match of the Year) e i protagonisti sono Kota Ibushi e Jay White.
Il Tokyo Dome si è prestato ad essere il teatro del match più lunga nella storia di Wrestle Kingdome: ancora lo scenario della doppia cintura in gioco fra i due contendenti, proprio come l’edizione precedente. Ma questa volta il Golden Star raggiunge la consacrazione. Un incontro fondamentale sia per la chiusura con il passato dunque ma sia per l’apertura al futuro, ovvero la nuova Legacy: da lì a poco Kota avrebbe presentato la nuova cintura, la 5th Belt, unendo l’Heavyweight e l’Intercontinental title.
Dall’altro lato, un Jay White consacrato a top performer: zittisce tutti gli scettici con un match capolavoro e con una prestazione unica, in uno scontro tra bene e male, topos letterario antico quanto è antica la letteratura stessa, che brilla di luce proprio, di pathos, di catarsi e di drama.
Questo, lo si ripete, il miglior match dell’anno.
Commento finale
Nonostante ancora l’epidemia continua, il pro-wrestling resiste: secondo anno di fila fra restrizioni e chiusure, il mondo che tanto ci appassiona continua a proporci tanto bel wrestling e la qualità, se si guarda la disciplina a 360 gradi, è negli ultimi 5 anni sempre più che ottima.
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